С началом Великой Отечественной войны шофёру Андрею Соколову приходится расстаться с семьёй. В мае 1942 года он контуженным попадает в немецкий плен. Соколов переносит ад нацистского концлагеря, благодаря своему мужеству избегает расстрела и наконец бежит из плена за линию фронта к своим. В коротком фронтовом отпуске на малую родину — в Воронеж — он узнаёт, что жена и обе дочери погибли во время бомбёжки Воронежа немецкими самолетами. Из близких у него остался только сын, который стал офицером. В последний день войны 9 мая Андрей получает известие о том, что его сын погиб.

После войны одинокий Соколов работает водителем трёхтонки (ЗиС-5В) вдали от родных мест — в Урюпинске (Сталинградская область). Там он встречает маленького мальчика Ваню, оставшегося сиротой: мать мальчика погибла во время бомбардировки, а отец пропал без вести во время войны. Соколов решается сообщить мальчику, что он — его отец, и этим даёт себе и мальчику надежду на новую счастливую семейную жизнь.